L’utilisation d’une ruche naturelle favorise une certaine cohérence, au niveau du fonctionnement de la vie au sein de la colonie d’abeilles. Avec cette pratique, l’apiculteur n’utilise pas de cire gaufrée, il ne nourrit pas les abeilles au sucre pendant l’hiver, l’insémination artificielle est exclue… En effet, l’apiculture naturelle s’inspire de l’essaim sauvage et de la vie des abeilles dans la nature. Le bien être des insectes est alors au centre des préoccupations de l’apiculteur. Voici différents types de ruches naturelles propices à cette pratique.
La ruche tronc
Véritable ruche écologique par excellence, la ruche tronc est une ruche naturelle qui a fait ses preuves. Issue d’une technique ancestrale des éleveurs d’abeilles de l’Ardèche cévénole et de la Lozère, cette ruche est taillée directement dans un tronc d’arbre imputrescible. En général, le bois de châtaigner est utilisé pour construire une ruche tronc. Cette cavité naturelle constitue un habitat qui se rapproche le plus de l’habitat naturel des abeilles.
Ce type de ruche naturelle possède une longévité exemplaire et elle peut durer de nombreuses dizaines d’années, voire plus de 100 ans. Dans une ruche tronc, les abeilles ont la possibilité de retrouver leur instinct ainsi que leur équilibre vital naturel. La ruche étant dépourvue de cadres, les interventions de l’apiculteur à la ruche sont très rares. Elles se limitent à une visite au printemps pour ôter la vieille cire, et au début de l’été pour faire une récolte de miel.
La ruche panier
La ruche panier est une ruche naturelle que l’on peut retrouver sous diverses formes, en rond ou en tube. Issu d’une pratique apicole très ancienne, on fabriquait ce type de ruche à partir de matériaux essentiellement végétaux. Moins productive qu’une ruche moderne, la ruche panier est une ruche traditionnelle. Elle a l’avantage d’offrir aux abeilles, un confort similaire à celui apporté par un habitat naturel dans la forêt. Grace à un réel savoir-faire, l’apiculteur réalise la ruche à partir d’un tressage spécifique de branches ou de lattes de roseau ou d’osier.
La ruche en paille
Fabriquée à partir de la paille de seigle, ou encore des petits bois, la ruche en paille fait partie des ruches naturelles traditionnelles. Dans une esthétique originale, cette ruche représente un habitat de rêve pour les abeilles. Sa forme en voûte offre aux abeilles le même niveau de confort que celui dont elles bénéficient dans un essaim, situé dans leur environnement naturel. En outre, l’excellente isolation de la structure offre des avantages thermiques appréciables. La paille a la particularité d’être respirante, ce qui élimine l’éventuelle complication au niveau de l’humidité de l’habitat.
Le rucher en pierre
Le rucher en pierre est une structure construite selon des techniques anciennes. On façonne des moellons, des laves en pierre pour former un corps de bâtiment oblong. On a découvert un ancien rucher en pierre au cœur du parc de la Combe à la Serpent à l’ouest de Dijon, dans les années 1967. L’origine de la propriété sur laquelle est implanté le rucher remonte au 19è siècle.
La ruche Warré
Parmi les ruches les plus naturelles qui soient, la ruche Warré est une ruche respectueuse des abeilles. Cette ruche écologique doit son nom à son inventeur, l’abbé Emile Warré. Il vouait une véritable passion pour l’apiculture et pour les abeilles. Après maintes observations et des études approfondies du comportement des abeilles, il a fabriqué une ruche devenue très populaire. Celle-ci proposait des conditions de vie quasiment pareilles à celles de l’abeille dans leur milieu naturel. La ruche Warré apporte une tranquillité appréciable à la colonie. Les abeilles peuvent construire elles-mêmes leurs rayons selon leur propre rythme et selon leurs besoins.